O que é Intolerância à Lactose?
A intolerância à lactose é uma condição em que o organismo não consegue digerir adequadamente a lactose, um tipo de açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos. Isso ocorre devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose em moléculas menores para que possam ser absorvidas pelo intestino.
Causas da Intolerância à Lactose
A intolerância à lactose pode ser causada por diferentes fatores. A forma mais comum é a intolerância primária, que ocorre naturalmente com o passar dos anos. À medida que envelhecemos, é comum que a produção de lactase diminua, o que pode levar à intolerância à lactose em algumas pessoas.
Além disso, a intolerância à lactose também pode ser causada por condições médicas, como doença celíaca, síndrome do intestino irritável ou doença inflamatória intestinal. Nestes casos, a intolerância à lactose é secundária e resulta de danos ao revestimento do intestino delgado, onde a lactase é produzida.
Sintomas da Intolerância à Lactose
Os sintomas da intolerância à lactose podem variar de pessoa para pessoa e dependem da quantidade de lactose consumida e da capacidade individual de digeri-la. Os sintomas mais comuns incluem:
– Dor abdominal;
– Inchaço;
– Diarreia;
– Gases;
– Náuseas;
– Vômitos.
Esses sintomas geralmente ocorrem dentro de 30 minutos a 2 horas após a ingestão de alimentos ou bebidas que contenham lactose.
Diagnóstico da Intolerância à Lactose
O diagnóstico da intolerância à lactose pode ser feito por meio de diferentes testes. O teste de intolerância à lactose mais comum é o teste de hidrogênio expirado. Neste teste, o paciente ingere uma quantidade específica de lactose e, em seguida, o ar expirado é analisado para medir os níveis de hidrogênio. Se os níveis de hidrogênio estiverem elevados, isso indica que a lactose não foi digerida adequadamente.
Outro teste comum é o teste de intolerância à lactose no sangue, em que é medida a quantidade de glicose no sangue após a ingestão de lactose. Se os níveis de glicose não aumentarem após a ingestão de lactose, isso indica intolerância à lactose.
Tratamento da Intolerância à Lactose
O tratamento da intolerância à lactose envolve a adoção de uma dieta sem lactose ou com baixo teor de lactose. Isso significa evitar alimentos e bebidas que contenham lactose, como leite, queijo, iogurte e sorvete. No entanto, é importante garantir a ingestão adequada de cálcio e outros nutrientes presentes nos produtos lácteos, substituindo-os por fontes alternativas, como leite de soja enriquecido ou suplementos.
Além disso, existem enzimas lactase disponíveis no mercado que podem ser tomadas antes das refeições para ajudar na digestão da lactose. Essas enzimas ajudam a quebrar a lactose em moléculas menores, facilitando sua absorção pelo organismo.
Prevenção da Intolerância à Lactose
Infelizmente, não há uma forma conhecida de prevenir a intolerância à lactose primária, que ocorre naturalmente com o envelhecimento. No entanto, é possível prevenir a intolerância à lactose secundária, evitando condições médicas que possam danificar o revestimento do intestino delgado, onde a lactase é produzida.
Além disso, é importante estar ciente dos sintomas da intolerância à lactose e procurar um médico se eles ocorrerem com frequência após a ingestão de alimentos ou bebidas que contenham lactose. Um diagnóstico precoce pode ajudar a evitar desconforto e complicações relacionadas à intolerância à lactose.
Considerações Finais
A intolerância à lactose é uma condição comum que afeta muitas pessoas em todo o mundo. Embora não haja cura para a intolerância à lactose, é possível gerenciar os sintomas por meio de uma dieta adequada e do uso de enzimas lactase. É importante consultar um médico para obter um diagnóstico preciso e orientações sobre o tratamento adequado.
Esperamos que este glossário tenha fornecido informações úteis sobre o que é a intolerância à lactose e como ela pode ser diagnosticada e tratada. Lembre-se de sempre buscar orientação médica para obter um diagnóstico preciso e um plano de tratamento personalizado.