O que é: Glândula submandibular
A glândula submandibular é uma das três principais glândulas salivares localizadas na cavidade oral. Ela está localizada abaixo da mandíbula, na região submandibular, e é responsável pela produção e secreção de saliva. A saliva produzida por essa glândula desempenha um papel fundamental na digestão dos alimentos, na lubrificação da boca e na proteção dos tecidos orais contra bactérias e outros microrganismos.
Anatomia da glândula submandibular
A glândula submandibular é uma glândula salivar composta, o que significa que ela é formada por várias unidades secretoras chamadas de ácinos. Esses ácinos são responsáveis pela produção de saliva. A glândula é envolvida por uma cápsula de tecido conjuntivo que a protege e a separa dos tecidos vizinhos.
A glândula submandibular possui um ducto excretor, conhecido como ducto de Wharton, que transporta a saliva produzida até a cavidade oral. Esse ducto atravessa a glândula e se abre na parte inferior da boca, próximo ao freio lingual. A abertura do ducto de Wharton é conhecida como carúncula sublingual.
Função da glândula submandibular
A principal função da glândula submandibular é a produção e secreção de saliva. A saliva produzida por essa glândula contém enzimas, como a amilase salivar, que auxiliam na digestão dos carboidratos. Além disso, a saliva lubrifica a boca, facilitando a mastigação e a deglutição dos alimentos.
A saliva também possui propriedades antimicrobianas, ajudando a proteger os tecidos orais contra bactérias e outros microrganismos. Ela contém imunoglobulinas, enzimas e outros componentes que atuam na defesa do organismo contra infecções e inflamações na cavidade oral.
Doenças e disfunções da glândula submandibular
Assim como outras glândulas salivares, a glândula submandibular pode ser afetada por diversas doenças e disfunções. Algumas das condições mais comuns que podem afetar essa glândula incluem:
1. Sialadenite
A sialadenite é uma inflamação da glândula salivar, geralmente causada por uma infecção bacteriana. Ela pode afetar tanto a glândula submandibular quanto as outras glândulas salivares. Os sintomas incluem dor, inchaço e vermelhidão na região afetada, além de febre e dificuldade em abrir a boca.
2. Cálculos salivares
Os cálculos salivares, também conhecidos como sialolitos, são depósitos de substâncias minerais que se formam nos ductos das glândulas salivares. Esses depósitos podem obstruir o fluxo de saliva, causando dor e inchaço na região afetada. Nos casos mais graves, pode ser necessário realizar a remoção cirúrgica dos cálculos.
3. Tumores
Os tumores podem se desenvolver nas glândulas salivares, incluindo a glândula submandibular. Esses tumores podem ser benignos ou malignos e podem causar sintomas como dor, inchaço, dificuldade em engolir e alterações na fala. O tratamento dos tumores salivares geralmente envolve a remoção cirúrgica do tumor.
4. Síndrome de Sjögren
A síndrome de Sjögren é uma doença autoimune que afeta as glândulas produtoras de saliva e lágrimas. Ela pode afetar tanto a glândula submandibular quanto as outras glândulas salivares. Os sintomas incluem boca seca, olhos secos, fadiga e dores articulares. O tratamento da síndrome de Sjögren envolve o controle dos sintomas e o uso de medicamentos imunossupressores.
Conclusão
A glândula submandibular desempenha um papel importante na produção e secreção de saliva, contribuindo para a digestão dos alimentos, a lubrificação da boca e a proteção dos tecidos orais contra bactérias e outros microrganismos. No entanto, assim como outras glândulas salivares, ela pode ser afetada por doenças e disfunções que requerem tratamento adequado. É importante consultar um profissional de saúde caso haja qualquer alteração na região da glândula submandibular.